Son nom était encore inconnu il y a quelques mois au Royaume-Uni il est désormais sur toutes les lèvres. Sue Gray est la haute fonctionnaire chargée de l’enquête sur le « Partygate », et ces fêtes alcoolisées organisées en plein confinement au 10 Downing Street, la résidence officielle du Premier ministre… Sue Gray, enquêtrice redoutable et redoutée, pourrait avoir entre ses mains l’avenir politique de Boris Johnson.  Une fonctionnaire « irréprochable », « intransigeante », et « inflexible » : ce sont les termes utilisés par d’anciens ministres pour la décrire. Cette réputation d’enquêtrice redoutable, Sue Gray l’a acquise dans les années 2010, alors qu’elle s’occupait des questions de déontologie au sein du gouvernement. « Depuis les scandales des années 1990, on a érigé des contrôles, des commissions, des codes d’éthique », explique à RFI Denis MacShane, ancien député travailliste et ministre de Tony Blair. « Et donc si on veut trouver une solution à un problème, si vous avez un ministre qui provoque un scandale et dont on se demande s’il faut le virer, on donne le dossier à Mme Gray et tout le monde accepte son verdict. Si Sue Gray existait en France, je me demande si Nicolas Sarkozy, ou même le président Chirac auraient terminé calmement leur période à l’Élysée ! » ► À lire aussi : «Partygate» à Downing Street: pourquoi l'enquête interne n'est toujours pas publiée Tenancière d’un pub Aujourd’hui âgée de 64 ans (ou de 63 ans selon certaines sources – l’incertitude ajoute au mystère qui entoure le personnage), Sue Gray a commencé sa carrière de fonctionnaire dans les années 1970. Mais avant de gravir un à un an les échelons de la fonction publique, elle s’offre une parenthèse pour le moins étonnante et devient tenancière d’un pub, dans les années 1980, en Irlande du Nord. Elle s’y installe au plus fort du conflit qui oppose alors les républicains à la couronne britannique. « C’est très curieux, que faisait-elle là-bas ? », s’interroge Denis MacShane. « Dans le secteur où se trouvait son pub, l’armée britannique n’osait pas pénétrer parce que c’était totalement contrôlé par le Sinn Fein et par l’IRA (Irish Republican Army). Et l’on se demande pour quelle agence elle travaillait… Et l’on dit, non seulement dans la presse, mais aussi dans les coulisses, qu’elle a encore de bons contacts avec les services de renseignements. » Le mensonge au cœur du scandale De retour à Londres elle occupe toutes sortes de postes, à hautes responsabilités, au sein de l’administration. En 2021, elle est nommée numéro 2 du Cabinet Service, le ministère en charge de coordonner l’action du gouvernement. En décembre, elle est chargée de mener l’enquête interne sur le « Partygate », et ces festivités arrosées organisées à la résidence officielle du Premier ministre alors que le pays est soumis à de strictes règles de confinement. Son enquête est menée avec un soin méticuleux : Sue Gray épluche les mails et les textos, regarde les images de vidéosurveillance, et interroge les fonctionnaires, les ministres, les conseillers et les policiers en charge de la sécurité. Au cœur de ses recherches, il y a une question qui pourrait être fatale à Boris Johnson : devant le Parlement britannique, le Premier ministre a assuré qu’il n’était pas informé du caractère festif de ces réunions. ► À lire aussi : Face au scandale du «Partygate», Boris Johnson refuse la démission Si, à l’issue de son enquête, Sue Gray montre qu’il a menti, ce pourrait être la fin de la route pour le chef du gouvernement. « La question du mensonge au Parlement est quelque chose qui pose un problème grave pour la classe politique, rappelle Agnès Alexandre-Collier, professeur à l’Université de Bourgogne et spécialiste de la politique britannique. Car le mensonge est contraire au “Rule of Law” qui est dans la Constitution britannique une façon de se comporter et d’adhérer à un certain nombre de principes. » Coup de pouce inespéré Boris Johnson peut-il malgré tout échapper au pire, à savoir une motion de défiance au sein de son propre parti, ce qui le pousserait à la démission à l’image de Margaret Thatcher en 1990 ? « Jusqu’à présent il s’en est sorti avec des pirouettes et aussi une sorte de jovialité qui divertit les Britanniques », analyse Agnès Alexandre-Collier. « Cela lui a porté chance notamment au moment des élections de 2019. Mais, face au sérieux de la situation et de la crise que traversent les Britanniques et face à la répétition des mensonges à la Chambre des Communes, il semble qu’on arrive quand même un peu à un point de non-retour pour Boris Johnson. » Le Premier ministre britannique pourrait néanmoins profiter d’un coup de pouce inattendu venu de la police britannique. Celle-ci a en effet ouvert sa propre enquête et demandé à Sue Gray de ne pas dévoiler l’intégralité de son rapport… pour ne pas entraver ses recherches. Ce répit inespéré pour Boris Johnson suscite déjà l’indignation de l’opposition qui réclame à cor et à cris la publication intégrale de l’enquête menée par Sue Gray.

Européen de la semaine

Royaume-Uni: Sue Gray, la haute-fonctionnaire qui pourrait faire tomber Boris Johnson

Friedrich Merz a pris officiellement les rênes du parti chrétien-démocrate allemand. Réunis en congrès à Hanovre, en cette fin de semaine, les délégués de la CDU ont confirmé le vote des militants, qui lui avaient accordé 62,1 % des voix contre ses deux autres rivaux, Norbert Röttgen (25,8 %) et Helge Braun (12,1 %). Après cette victoire sans appel, Friedrich Merz, l’« anti-Merkel », entame un mandat en promettant une « opposition constructive » à la coalition gouvernementale. Sa ténacité et sa persévérance ont fini par payer. Friedrich Merz aura quand même attendu son heure pendant plus de vingt ans. Évincé, sans ménagement de la tête de son groupe parlementaire par Angela Merkel, en 2002, il avait quitté la scène politique en 2009, avant d’y revenir près d’une décennie plus tard. Entretemps, le géant sec de 1,98 m a fait fortune dans la finance, notamment au sein du gestionnaire d’actifs BlackRock. En 2018, lorsque la chancelière commence à préparer son départ, Friedrich Merz fait son retour, porté par l’aile conservatrice de la CDU, plaidant pour un changement au sein de sa formation politique. Mais il lui faudra s’y reprendre à trois fois, pour être élu à la présidence du Parti chrétien-démocrate. « Il s’en est fallu du départ d’Angela Merkel, pour qu’il accède à ces nouvelles fonctions de président de la CDU », constate Étienne Dubslaff, maître de conférence en civilisation allemande à l’université Montpellier 3. Le nouveau mode de désignation, par les militants, a largement contribué à sa victoire sans appel. « Ces militants sont nettement plus à droite que les notables du parti. Ils soutiennent un modèle plus libéral en matière économique et sociale, et plus conservateur au plan sociétal, autrement dit tout l’inverse de ce vers quoi Angela Merkel avait porté son parti ». ► À lire aussi : Allemagne: la CDU confie à Friedrich Merz la lourde tâche de reconstruire le parti La chancelière partie, ses poulains écartés, Friedrich Merz « tient enfin sa revanche », affirme le politologue allemand Werner Patzelt, proche de la CDU. « Il succède à sa rivale politique de toujours, Angela Merkel. Mais beaucoup dépendra de sa capacité à dépasser ce sentiment de vengeance et d’accepter de jouer son rôle de chef de parti, qui implique aussi de coopérer avec les proches de l’ancienne chancelière ». Frank Baasner, directeur de l’Institut franco-allemand de Ludwigsburg, estime que le nouveau patron de la CDU « va régler ses comptes personnels ». Mais il devra, avant tout, sortir des pratiques de l’ère Merkel, « qui consistaient à occuper le terrain du milieu et, avec une grande crédibilité, s’asseoir un peu à gauche un peu à droite ». Il ne pourra plus continuer dans cette voie, car c’est désormais le SPD et le chancelier Scholz qui « incarnent cet esprit-là ». Représentant de la droite ultralibérale Originaire de l’ouest de l’Allemagne, catholique, Friedrich Merz s’est spécialisé dans le droit avant d’entrer, jeune, en politique. À 34 ans, il est élu eurodéputé. Bon orateur, bon débatteur, il a été chef du groupe CDU au Bundestag entre 2000 et 2002, lorsque le parti était dans l’opposition. À 66 ans, le nouveau parton des chrétiens-démocrates, représentant de la droite ultralibérale, tente de donner aujourd’hui l’image d’un rassembleur, se disant prêt à travailler avec toutes les tendances du parti. Très critique de la politique qu’il jugeait trop centriste d’Angela Merkel, opposé à l’accueil des réfugiés en 2015, il a tenu, ces dernières semaines, un discours d’apaisement. Mais il est souvent décrit comme peu apte à travailler en équipe. « C’est quelqu’un de tranchant », souligne Etienne Dubslaff. « Là où Angela Merkel était quelqu’un de relativement rond, qui cherchait à contourner les conflits et à trouver des compromis, il est beaucoup plus rentre-dedans. Cela peut plaire à une base qui se trouvait un peu orpheline et estimait que les idées conservatrices et libérales n’avaient pas été suffisamment défendues par la chancelière ». Pour tenter de sortir son parti de l’ornière, après la débâcle aux législatives de septembre, le nouveau chef de l’opposition chrétienne démocrate va devoir donner une ligne claire. Le parti va-t-il connaître un recentrage vers la droite ? Sera-t-il tenté d’aller chasser l’électorat du parti d’extrême droite AFD ? Frank Baasner en doute : « Je pense plutôt qu’il va tenter de retrouver une crédibilité par des convictions profondes et une vision de la société qui ne soit pas la même que celle des sociaux-démocrates et des Verts ». Il pourrait aussi jouer la carte libérale, selon le directeur de l’Institut franco-allemand de Ludwigsburg : « Les chrétiens-démocrates ont toujours été crédibles dans la défense de la logique de marché, même s’il s’agit plutôt d’une économie sociale, et Friedrich Merz ayant fait carrière dans le privé, il sera crédible ». Vers de l’ouverture ? Si elle penchait trop à droite, la CDU pourrait avoir du mal à s’allier, plus tard, à d’autres partis, note pour sa part Etienne Dubslaff. « Le parti libéral, son allié naturel, fait actuellement chose commune avec le SPD et les Verts. Il n’y a donc plus de parti de centre droit dans l’opposition. Si la CDU se retrouvait seule à droite, elle pourrait avoir du mal à trouver des alliances qui pourraient la faire revenir au pouvoir », estime le maître de conférence en civilisation allemande à l’université Montpellier 3. Dans son discours de remerciement après le vote des militants, le nouveau patron de la CDU a laissé entendre qu’il ferait preuve d’ouverture. « Il doit aussi tenir compte de l’opinion publique, qui, en Allemagne est influencée par les journalistes. Or, les trois quarts d’entre eux défendent des positions écologistes et sociales-démocrates », analyse Werner Patzelt. « C’est pourquoi, s’il veut travailler avec l’opinion publique et ne pas être mis sur la touche, il doit montrer qu’il n’est pas un simple conservateur de droite, mais une personne centriste, plus ouverte d’esprit ». Souvent présenté comme misogyne, Friedrich Merz a choisi une jeune mère de famille, Christina Stumpp, élue du Bade-Wurtemberg, pour devenir vice-présidente. L’ancien avocat d’affaires a aussi désigné Mario Czaja, 46 ans, représentant du courant social du parti, comme secrétaire général de la CDU. Friedrich Merz passera un premier test grandeur nature dès le mois de mars avec l’élection régionale de Sarre, un Land dirigé aujourd’hui par la CDU en coalition avec les sociaux-démocrates.

Friedrich Merz, nouveau patron des chrétiens-démocrates allemands

Le Parlement européen doit élire mardi 18 janvier le successeur de son défunt président, David Sassoli, qui a succombé à une maladie en début de semaine et dont le mandat expirait ce mois-ci. Quatre candidats sont en lice, mais la Maltaise Roberta Metsola, membre du PPE, est favorite. Si elle bénéficie d’une bonne réputation au Parlement européen, où elle siège depuis 2013, ses positions anti-avortement font polémique. Une mère de famille nombreuse aux fourneaux, entourée de son mari et de ses quatre turbulents garçons : entre deux sessions de travail au Parlement européen, Roberta Metsola cuisine une bolognaise, dans les premières minutes d’un documentaire publié sur son site officiel. Passant sans transition de l’anglais au maltais, Roberta Metsola y affiche l’image d’une jeune quarantenaire, dynamique, séduite par l’idée européenne depuis son plus jeune âge. Elle obtient son diplôme de droit à l’Université de Malte en 2003, l’année où l’île décide de rejoindre l’Union européenne. Elle étudie ensuite au Collège d’Europe à Bruges et brigue en 2004 un premier mandat d’eurodéputée, sans succès. Elle s’y reprendra à deux fois avant de faire son entrée dans l’hémicycle en remplacement de Simon Busuttil, élu au Parlement maltais en 2013. Elle est élue l’année suivante. En attendant son heure, Roberta Metsola est chargée de la justice et des affaires intérieures au sein de la représentation permanente de Malte auprès de l'Union européenne, puis conseillère juridique au Service européen d'action extérieure de 2012 à 2013. ► À lire aussi : UE: décès du président du Parlement européen, l'Italien David Sassoli « Même si elle vient d’un petit pays membre, elle connait tous les détails de la politique européenne et des politiques nationales des 27 États », affirme Andreas Schwab, eurodéputé du Parti populaire européen. L’élu allemand salue « l’intelligence remarquable » dont fait preuve son « excellente collègue », qui a travaillé au sein de plusieurs commissions du Parlement européen, dont la Commission des libertés civiles de la justice et des affaires intérieures et la Commission spéciale sur la criminalité organisée, la corruption et le blanchiment de capitaux. « C’est une femme, une mère de famille, qui a démontré à tous les collègues au PPE et même au-delà, qu’elle sera capable d’être la présidente de tous les collègues du Parlement européen », estime Andreas Schwab. Cheffe de file du Parti nationaliste maltais au Parlement européen, Roberta Metsola a été élue vice-présidente de l’hémicycle en 2020, a remplacé David Sassoli, lorsqu’il était souffrant et assure aujourd’hui l’intérim depuis sa disparition, le 11 janvier. Une progressiste opposée à l'IVG Engagée pour les droits des personnes LGBT+, en lutte contre la corruption et le clientélisme à Malte, défenseuse du droit d’asile et de l’état de droit, Roberta Metsola pourrait passer pour très progressiste au sein de son parti. Mais ses positions anti-avortement font polémique. La vice-présidente du Parlement européen vote systématiquement contre toutes les résolutions qui défendent le droit à l’avortement et elle s’est même abstenue de voter un texte qui demandait à la Commission européenne de criminaliser les violences faites aux femmes. Aurore Lalucq, eurodéputée du groupe des Socialistes et démocrates, s’inquiète du « mauvais signal » que pourrait donner le Parlement en élisant à sa tête une personnalité opposée à l’IVG. « Le message envoyé n’est pas bon. Dans mes tripes, je ne peux pas mettre un bulletin pour quelqu’un qui peut voter, par exemple, contre une résolution pour défendre les femmes en Pologne suite à la quasi-interdiction du droit d’avortement là-bas », souligne l’élue française, qui reconnaît, par ailleurs, « beaucoup de qualités » à Roberta Metsola : « Elle est très agréable, elle peut avoir des positions fortes sur d’autres sujets. C’est quelqu’un qui sait dialoguer, respecter et écouter la parole des autres, ce qui est très important au niveau européen, où l’on est dans du compromis en permanence ». Malte est l'un des derniers pays de l'Union européenne où l'IVG reste complétement illégale – même en cas de viol, d'inceste, de maladie du fœtus ou de danger pour la mère. « Roberta Metsola est une femme intelligente, ouverte sur le monde, qui connait les diverses traditions des États membres européens, mais qui connait aussi sa circonscription à Malte. Elle doit prendre en compte, dans son comportement de vote, les attentes de ses électeurs », plaide Andreas Schwab, qui se dit persuadé qu’elle fera le nécessaire « en tant que présidente élue du Parlement européen, pour représenter toutes les positions que prend le Parlement européen ». Un argument qui ne convainc pas Aurore Lalucq : « Évidemment que Roberta Metsola respectera la parole du Parlement européen quand il n’ira pas dans son sens. Il n’y a pas des sujets là-dessus. Néanmoins, en politique, les symboles, c'est important ». En l’absence de candidature présentée par les deux autres grands partis du Parlement européen, l’Alliance progressiste des socialistes et démocrates, et Renew, Roberta Metsola a de bonnes chances d’être élue. Elle deviendrait alors la troisième femme à présider l’hémicycle européen, après Simone Veil et Nicole Fontaine. ► À lire aussi : Parlement européen: la conservatrice Roberta Metsola bien placée pour prendre la présidence

La Maltaise Roberta Metsola à la tête du Parlement européen?

Ce dimanche 9 janvier marque le trentième anniversaire de la Republika Srpska. Un anniversaire célébré avec faste par les autorités de l’entité serbe en Bosnie-Herzégovine, alors qu’un processus sécessionniste vient d’y être lancé. En coulisses : Milorad Dodik, le dirigeant nationaliste et sécessionniste qui vient tout juste d'être sanctionné par les États-Unis.  C’est le 10 décembre dernier, au parlement de la Republika Srpska (RS), que le processus de sécession a été officiellement lancé. À la manœuvre : Milorad Dodik, 62 ans, le dirigeant des Serbes de Bosnie qui a adopté depuis une quinzaine d’années une posture nationaliste, hostile à l’État fédéral de Bosnie-Herzégovine. Un positionnement radical qui tranche avec ses débuts en politique, beaucoup plus modérés. « Il a commencé sa carrière politique pendant la guerre, dans les années 1990, et à l’époque, il était dans l'opposition à Radovan Karadžić », explique Loïc Trégourès, enseignant en sciences politiques à l'Institut catholique de Paris. « À l’époque, il était vu par les Occidentaux comme quelqu'un sur qui on pouvait compter pour écarter les nationalistes serbes du pouvoir en Bosnie. Dans un premier temps, c'est ce qu'il a fait : dans les interviews de 1996-1997, par exemple, il disait que Karadžić devait être envoyé à La Haye…  Et dans ces années-là, il n’avait pas de problème à reconnaître que ce qui s'était produit à Srebrenica était un génocide. » Projet de sécession Au mitan des années 2000, changement de cap : Milorad Dodik dénonce les accords de Dayton, et critique, au fil de déclarations incendiaires, le fonctionnement de l’État centralisé. Aujourd’hui, Milorad Dodik n’hésite pas à glorifier des auteurs de crimes de guerre condamnés par la justice internationale – à commencer par Ratko Mladić – et le dirigeant des Serbes de Bosnie fait tout pour faire avancer la cause sécessionniste. « Ça fait quinze ans qu’il parle de faire sécession donc, évidemment, les gens ont certainement du mal à le prendre au sérieux. Mais là, il a annoncé son plan, et il le suit, s’inquiète Aline Cateux, doctorante en anthropologie, que RFI a jointe à Saravejo. On est dans un processus de sécession qui a été lancé : ce n’est plus une hypothèse de travail, c’est en train de devenir une réalité. » « Stratégies de protection » Un scénario cauchemar pour les habitants de Bosnie-Herzégovine qui gardent en mémoire les horreurs de la guerre : le siège de Sarajevo, le massacre de Srebrenica et les 100 000 tués du conflit le plus meurtrier qu’ait connu l’Europe depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.  « La population civile est encore aujourd’hui totalement traumatisée, poursuit Aline Cateux. Face à la menace des armes ou de la violence, les gens réagissent très vite et très fort en mettant en place des stratégies de protection. En novembre dernier, par exemple, tout le monde a vérifié la validité de son passeport et il y a eu des files d’attente devant les banques, parce que les gens étaient persuadés que la banque centrale allait fermer et qu’ils allaient perdre tout leur argent. » Pas de soutien populaire Le processus de sécession lancé par Milorad Dodik ravive des souvenirs douloureux – chez les musulmans et les Croates, mais également parmi les habitants de l’entité serbe de Bosnie. Paradoxalement, même au sein de la RS, le projet de sécession porté par Milorad Dodik ne recueille que très peu de soutien. « Aujourd’hui, il n’y a pas de mouvement populaire derrière cette idée en Republika Srpska, décrypte Loïc Tregoures, de l'Institut catholique de Paris. Même l'opposition à Milorad Dodik, qui est pourtant l'ancien parti de Karadžić, ne le suit pas. Non pas qu'ils sont opposés en soi au projet de sécession, mais parce qu’ils pensent que cela mènerait à la guerre, et que les gens n’en veulent pas. Ce qui se passe avec Milorad Dodik, c’est qu’il se sent en danger sur la scène politique et qu’à l’approche des élections générales prévues à l’automne 2022, il joue son va-tout. Mais il n’y a pas de mouvement populaire derrière et vous n'avez pas, dans les rues, des gens qui descendent en scandant des slogans favorables à la sécession. » Sur la scène internationale, Milorad Dodik peut compter sur le soutien de la Serbie et de la Russie. Et sur la faiblesse des réactions dans le camp occidental. Si les États-Unis ont décidé cette semaine de sanctionner le dirigeant des Serbes de Bosnie, l’Europe reste pour l’heure quasi muette sur un sujet pourtant explosif – comme l’a montré à maintes reprises l’histoire du XXe siècle.

Milorad Dodik, chef sécessionniste de la Republika Srpska

Il est l’un des piliers de la présidence française du Conseil de l’Union européenne que la France exerce depuis le 1er janvier pour six mois : Philippe Léglise-Costa est, depuis quatre ans, le représentant permanent de la France auprès de l'UE. Voix de la France à Bruxelles, il parle et négocie, en son nom, auprès les 27, de la Commission et du Parlement européen. À la fois très technique et très politique, le diplomate est un très fin connaisseur des arcanes de l’UE. « Un travail d’explication, de conviction, de négociation » : c’est en ces termes que le tout nouvel ambassadeur de France auprès des institutions européennes à Bruxelles parlait de sa fonction sur France Télévision, fin 2017. Ses talents de négociateur, Philippe Léglise-Costa les a déployés, bien avant d’être nommé à l’un des postes les plus éminents de la diplomatie française, notamment au moment où le pays présidait le Conseil de l’Union européenne, en 2008, sous la présidence de Nicolas Sarkozy. En tant que numéro deux de la Représentation permanente de la France auprès de l’UE, Philippe Léglise-Costa eut à diriger la plus longue réunion du Comité des représentants permanents adjoints (Coreper 1) de l’histoire : 22 heures. « À l’époque, beaucoup de ministres et de ministres d’autres pays se souviennent l’avoir vu travailler nuit et jour pour obtenir un accord sur le “Pack énergie climat” », raconte Sébastien Maillard, directeur de l’Institut Jacques Delors. « De par sa longue expérience européenne, il est très au fait des dossiers. En plus d’être très pointu, il a un regard à la fois panoramique, mais aussi sur la durée et connaît les dossiers dans toute leur genèse ».   ► À lire aussi : Union européenne: qui décide quoi ? Un parcours atypique Âgé de 55 ans, Philippe Léglise-Costa connaît les arcanes de l’Union européenne par cœur. Dès son début de carrière, il baigne dans les hautes sphères du pouvoir, auprès d’Hubert Védrine, ministre des Affaires étrangères, ou de Jean-Pierre Jouyet, secrétaire d’État aux Affaires européennes, dont il a été directeur de cabinet. Pour un diplomate, l’actuel ambassadeur de la France auprès de l’UE, affiche un parcours quelque peu atypique. Il n’est passé ni par Sciences Po, ni par l’ENA, mais par l’École Polytechnique et les Ponts et Chaussées. Sa formation d’ingénieur peut constituer un atout pour réaliser les tâches qui lui incombent : « Les dossiers européens sont des dossiers à fort degré de technicité, avec toute une série de normes de standards, note Sébastien Maillard. Or, avoir une culture scientifique est aussi très utile pour bien comprendre sur le fond, ce qu’on négocie ». Michel Mangenot, directeur de l’Institut d’études européennes de l’Université Paris VIII et auteur de l’ouvrage Qui gouverne l’Union européenne ?, rappelle que son intégration au corps diplomatique s’est faite en 2001, par un ancien représentant permanent « qui l’avait un peu pris sous son aile », Pierre de Boissieu, « une légende à Bruxelles ». Ce dernier est le négociateur français pour le traité de Maastricht, conclu en décembre 1991 et sera représentant permanent à Bruxelles entre 1993 et 1999. ► À écouter aussi : Les enjeux de la Présidence française de l'Union européenne Devenu conseiller Europe de François Hollande en 2012, Philippe Léglise-Costa « accumule beaucoup de compétences et de pouvoir », souligne Michel Mangenot. Car en plus d’être sherpa du président de la République, il est aussi secrétaire général des Affaires européennes (SGAE), sous l’autorité du Premier ministre. Cette concentration des fonctions en agace plus d’un et il finit par abandonner son rôle de sherpa du président de la République en décembre 2014. « Dans la réalité, il a toujours continué à préparer le Conseil européen avec le chef de l’État », raconte Michel Mangenot. S’il n’apparaît plus dans l’organigramme du cabinet du président de la République, « il n’a pas vraiment été remplacé ». À l’époque, la conseillère économique de l’Élysée, Laurence Boone est nommée sherpa, reprenant « les affaires économiques, financières, multilatérales et européennes ». « C’était une façon de dire qu’il n’était pas remplacé totalement », analyse Michel Mangenot. Un « incontournable des affaires européennes » L’élection d’Emmanuel Macron change quelque peu la donne pour Philippe Léglise-Costa. Les deux hommes se sont opposés, lorsqu’ils étaient en poste à l’Élysée sous François Hollande, même si le diplomate le dément régulièrement. « Ce ne sont pas des proches. L’équipe réduite du président de la République pour les affaires européennes, c’est Clément Beaune, qui était son conseiller Europe avant même la campagne, lorsqu’il était à Bercy », raconte Michel Mangenot. Il n’y a « pas de relation de confiance étroite entre lui et le président », souligne Sébastien Maillard, « le vrai homme de confiance pour l’Europe, celui qui pèse sur les décisions, c’est Clément Beaune », l’actuel secrétaire d’État chargé des questions européennes. ► À lire aussi : Une présidence française du Conseil de l’UE qui s’annonce agitée Emmanuel Macron décide toutefois de nommer Philippe Léglise-Costa à la représentation permanente de la France auprès des institutions européennes en 2017, en remplacement de l’ambassadeur Pierre Sellal, qui fait valoir ses droits à la retraite. « La raison pour laquelle il a été nommé est qu’il était devenu incontournable dans les affaires européennes, son profil étant unanimement respecté à Bruxelles »,affirme Michel Mangenot. « Pour remplacer Pierre Sellal, le président de la République n’avait pas d’autre solution que de nommer Philippe Léglise-Costa, qui incarne aussi de ce point de vue là, une certaine continuité de l’Etat et une maîtrise très fine des dossiers européens ». Le rôle du représentant permanent de la France à Bruxelles est d’autant plus important que la présidence française du Conseil de l’Union européenne coïncide avec l’élection présidentielle. « Il va vraiment avoir un rôle-clé, lorsqu’on changera de gouvernement voire de président », estime Sébastien Maillard. Pour le directeur de l’Institut Jacques Delors, Philppe Léglise-Costa « assurera alors la continuité à Bruxelles. Il pourra vraiment remplacer un ministre au Conseil ». Renforcée, la représentation permanente de la France travaille depuis des mois à plein régime. L’ambassadeur Philippe Léglise-Costa a méthodiquement construit et organisé l’équipe de négociateurs et d’experts qui, depuis le 1er janvier, mène la présidence française de l’Union européenne à Bruxelles. Le programme est chargé : les négociateurs français vont devoir gérer 250 propositions législatives et organiser plus de 2000 réunions.

Philippe Léglise-Costa, en première ligne pour la présidence française de Union européenne

Après 16 ans à la tête de l’Allemagne, Angela Merkel a passé la main à son successeur Olaf Scholz le 8 décembre. Très discrète sur ses projets, l’ex-chancelière prévoit de faire une pause et s’est lancée dans la rédaction de ses mémoires politiques. Le 8 décembre 2021, une page de l’Allemagne se tourne. Au Bundestag, Angela Merkel reçoit une dernière ovation. Dans son tailleur sombre, elle se lève, salue les députés, esquisse un sourire derrière son masque, puis se rassoit, presque impassible. Les adieux sont sobres, à l’image de la chancelière : 4 mandats, 16 ans à la tête du pays. « Mutti », maman, comme l’appellent les Allemands, s’en va et à 67 ans, elle commence une nouvelle vie. « Elle va faire enfin pouvoir faire ses premiers pas en liberté », explique la grand reporter Marion Van Renterghem, auteure de la biographie « C’était Merkel » (éditions Les Arènes). « Elle veut profiter de cette vie libre qu’elle n’a jamais eue, que ce soit sous la dictature est-allemande de 1954 à 1989 ou quand elle était en politique : députée, ministre, secrétaire générale de l’Union chrétienne démocrate (CDU), puis chancelière de 1990 à 2021. Elle a ce rêve de jeunesse de voir les grands espaces américains, russes. » Angela Merkel, physicienne de formation, prévoit également de visiter la douzaine d’universités qui l’ont gratifiée d’un doctorat honorifique, en Israël ou en Finlande. En Allemagne, elle devrait passer du temps dans sa « datcha », sa maison de campagne de Templin à 80 km de Berlin. D’après le maire, Detlef Tabbert, c’est en tout cas elle-même qui supervise les travaux. « Il y a quelques semaines, un carreleur m’a dit : "Tu ne me croiras jamais, je viens de recevoir un appel d’Angela Merkel" », raconte l’élu rencontré sur place par Achim Lippold. L’artisan croit d’abord à canular d’une radio locale avant que le téléphone ne sonne à nouveau et qu’il réalise qu'Angela Merkel est bien au bout du fil. « D’après ce que je sais, la rénovation de la salle de bain est terminée, explique Detlef Tabbert. Elle prend en charge elle-même ce genre de choses : cela montre qu’elle est restée très terre à terre, elle s’occupe des choses banales comme vous et moi. » « Je me vois bien dormir un peu » Sauf qu’en tant qu’ancienne chancelière, Angela Merkel ne devrait manquer de rien. L’État devrait lui verser une pension de retraite estimée à 15 000 euros par mois par une association allemande de contribuables. Elle aura aussi droit à des gardes du corps à vie, ainsi que deux chauffeurs et un bureau. Mais pour ce qui est de ses autres projets, Angela Merkel se fait discrète. Fera-t-elle une pause pour s’adonner à ses passions, les randonnées ou les concerts d’opéra ? « Je me vois bien dormir un peu », concédait-elle tout juste cet été lors de l’un de ses derniers voyages officiels à Washington. Une chose est sûre pour Marion Van Renterghem, Angela Merkel n’occupera plus de hautes responsabilités politiques. « Elle se fiche des honneurs ou des postes de représentation. Elle ne sera pas présidente de la Commission européenne ou secrétaire générale des Nations unies, comme certains ont pu le penser. Je la vois bien en revanche monter une fondation, prendre une cause et s’y donner à fond. » Angela Merkel s’est aussi lancée avec sa proche conseillère Beate Baumann dans la rédaction de ses mémoires politiques. « La chancelière ne veut pas expliquer toute sa vie, détaille dans l’hebdomadaire Der Spiegel celle qui fut sa cheffe de bureau de 2005 à son départ. Elle veut expliquer ses principales décisions politiques avec ses propres mots et en se référant à son parcours. » Le projet d’écriture doit durer entre deux à trois ans. « Sur la crise grecque, on aimerait savoir ce qu’il l’a fait attendre si longtemps avant de débloquer le premier plan de sauvetage en 2010, s’interroge Paul Maurice, chercheur au Comité d’études des relations franco-allemandes (CERFA) de l’Institut français des relations internationales (IFRI). Ou encore qu’est-ce qui l’a conduite à ouvrir les frontières aux migrants en 2015 ? Qu’est-ce qui l’a guidée toutes ces années ? Toutes ces questions sont restées en suspens. Est-ce qu’elle y répondra ? On peut l'espérer. » À l’heure de dresser son bilan de 16 années à la tête de l’Allemagne, la journaliste Marion Van Renterghem rapporte dans son livre des propos d’Angela Merkel lors d’une réunion à Stralsund. À un participant qui lui demande : « Que voulez-vous que les livres d’histoire retiennent de vous dans 50 ans ?, elle répond : "Elle n’a pas ménagé sa peine" ».

Du repos, des voyages et l’écriture de ses mémoires: l’avenir d’Angela Merkel

Il a créé la surprise en remportant les élections législatives de novembre, puis en formant une coalition de gouvernement inédite alors que son pays était plongé depuis plusieurs mois dans une interminable crise politique. Kiril Petkov était un parfait inconnu en Bulgarie au printemps dernier. Il incarne désormais un véritable espoir de changement. Avec un objectif majeur : en finir avec le fléau de la corruption. Pour comprendre l’ascension fulgurante de Kiril Petkov, il faut se pencher sur son parcours, totalement atypique au sein de la classe politique en Bulgarie. Le nouveau Premier ministre bulgare a grandi au Canada, a fait ses études aux États-Unis et n’est revenu au pays qu’à la fin des années 2000. « Il est issu d'une famille dont les parents étaient enseignants, explique Nadège Ragaru, directrice de recherches à Sciences Po et spécialiste des Balkans. Ses parents ont fait le pari de l'émigration dans les années 1990, alors que la Bulgarie était en pleine crise économique, et ils se sont installés au Canada. Il a grandi là-bas, a fait ses études sur place, puis à Harvard et a ensuite décidé de revenir dans son pays d’origine en 2007 au moment où la Bulgarie entrait dans l’Union européenne. » Aujourd’hui âgé de 41 ans, Kiril Petkov lance avec succès un laboratoire de probiotique : un parcours de « golden boy » qui fascine ses électeurs et galvanise ses partisans. « Cette fascination pour la réussite est quelque chose d'extrêmement important en Bulgarie, dans une société qui a le sentiment d'être fragile, dans un pays dont la jeunesse préfère émigrer, bref un pays sans avenir. Donc avoir un grand homme – un "petit Bulgare" qui a réussi, y compris aux États-Unis et à Harvard –, c’est un argument très puissant. » Lutte contre la corruption Nommé ministre de l’Économie au printemps dernier alors que le pays est en pleine crise politique, Kiril Petkov séduit par son allure de jeune premier – on le compare volontiers à John Travolta, par son style décontracté et surtout par sa volonté de lutter contre le fléau de la corruption. La lutte contre la corruption et le rejet de Boïko Borissov, l’ex-Premier ministre conservateur qui a dominé la vie politique bulgare depuis une décennie, deviennent le ciment de sa plate-forme politique et de son parti, « Nous continuons le changement », fondé quelques semaines seulement avant les élections législatives de novembre. « Petkov et son équipe ont réussi à faire sortir des scandales de corruption dans les six mois où ils ont été aux manettes du ministère de l’Économie, au sein du gouvernement technique de transition,raconte Romain Le Quiniou, directeur général d’Eurocreative, centre de réflexion sur l’Europe centrale et orientale. Les Bulgares y ont vu une volonté de réformer de l’intérieur ce système de corruption mis en place par les différents partis traditionnels en Bulgarie depuis la chute du communisme. C’est vraiment le grand défi auquel font face Petkov et ses alliés : que le peuple bulgare croit de nouveau en son système politique. » Macédoine du Nord : vers une levée du veto Autre dossier majeur pour le nouveau Premier ministre bulgare : la lutte contre le Covid-19. Le taux de vaccination en Bulgarie est inférieur à 30% et le pays affiche l’un des taux de mortalité les plus élevés au monde. Le principal objectif du nouveau Premier ministre bulgare sera donc de convaincre ses concitoyens de se protéger contre le virus. Sur la scène internationale, Kiril Petkov se pose en pro-européen convaincu et veut avancer sur un dossier extrêmement sensible dans son pays : l’adhésion à l’Union européenne de la Macédoine du Nord, à laquelle s’oppose la Bulgarie. « La tactique qu’il a adoptée est de ne pas centrer les pourparlers seulement sur la lecture de l'histoire, pointe Nadège Ragaru, mais aussi de proposer une réelle coopération économique entre les deux pays, un réel développement des infrastructures. Or les deux pays ont de ce point de vue des intérêts communs puisque la Macédoine du Nord est un pays relativement enclavé. De son côté, la Bulgarie a besoin, pour rayonner à travers l’espace de l’Europe du Sud-Est, d’avoir aussi des réseaux de circulation plus développés. Donc l’espoir est qu’à travers l’élan d’enthousiasme qui a été suscité, il soit possible d’aller au fil des mois vers une levée du veto de la Bulgarie. » Selon des déclarations au Financial Times juste avant sa confirmation au poste de Premier ministre, Kiril Petkov s’est donné six mois pour aboutir dans ce dossier. Avec en ligne de mire, le Sommet des Balkans qui sera organisé par la France en juin prochain.

Kiril Petkov, le «Monsieur Propre» de Bulgarie

Mercredi 8 décembre, après 16 ans de règne, Angela Merkel a laissé sa place à Olaf Scholz. Le dirigeant social-démocrate et son gouvernement arrivent au pouvoir en pleine quatrième vague de Covid-19. Une pandémie qui s’impose comme la première priorité pour la nouvelle coalition. Pour faire face à ce défi, le choix d’Olaf Scholz s’est porté sur Karl Lauterbach. Épidémiologiste très présent dans les médias, député depuis 16 ans, le nouveau ministre de la Santé a pour lui sa casquette de scientifique. Arrivera-t-il à convaincre sur le plan politique ? Par Martin Chabal, du service International de RFI Depuis le début de la pandémie, l'Allemagne se réveille et se couche avec les analyses de Karl Lauterbach. Ce médecin et épidémiologiste de 56 ans est devenu l’un des spécialistes allemands les plus réputés de l’épidémie. Dans les matinales,  les magazines du midi, lors des talk-show du soir ou sur Twitter, il est partout et commente tout.   Selon le journaliste allemand Christian Parth, Karl Lauterbach « est avant tout un scientifique ». Sa formation en médecine l'a naturellement imposé comme un vulgarisateur reconnu des études qui étaient publiées sur le coronavirus. Au point d'être vu comme « le nouveau messie », confie Christian Parth.  Pour le journaliste allemand, la formation d’universitaire de l'élu a « assis sa crédibilité », mais l'homme politique a su également marquer les esprits. Lors de ses apparitions publiques, il cultive son image. Au début de sa carrière médiatique, il portait fièrement son nœud papillon, rouge et imposant, qu'il a ensuite abandonné sur les conseils de sa fille.  Le vœu des Allemands « exaucé » Au printemps prochain, Karl Lauterbach participera à une émission humoristique diffusée sur Amazon Prime où il se glissera dans la peau d’un comique, seul sur scène. On entend même sa voix dans le clip d’une chanteuse allemande qui sensibilise à la vaccination.   Au moment de composer son gouvernement, Olaf Scholz, le nouveau chancelier, a bien saisi l’engouement autour de cet épidémiologiste, élu SPD au Bundestag. Lors de la présentation des nouveaux ministres, il a expliqué avoir tout simplement exaucé le vœu des Allemands : « Beaucoup de citoyens voulaient que le prochain ministre de la Santé soit quelqu’un du métier et que cette personne s’appelle Karl Lauterbach. » Depuis son entrée en fonction, le professeur de santé publique à Harvard, université dont il est diplômé, veut apparaître radical et rigoureux.   Au nom de la science, il prône l'obligation vaccinale et la fermeture totale des bars et des restaurants. Mais sa radicalité pourrait l’isoler au sein d’une coalition qui devra faire preuve de pragmatisme politique. Pour Christian Parth, son image de « loup solitaire » et « d’intello » pourrait aussi agacer au sein du gouvernement : « Il est vraiment très différent de l’homme politique allemand standard. Lui, c’est un scientifique, il pense comme un scientifique, pas comme un politique. »  Il ne sort plus sans ses gardes du corps En raison de ses positions en faveur de la vaccination, Karl Lauterbach est devenu la bête noire des antivax, cible de menaces et d’insultes. Sa voiture a déjà été vandalisée et il ne sort plus sans ses gardes du corps.  Mais pour l’instant, le nouveau ministre de la Santé jouit d’une belle côte de popularité. Selon une enquête publiée par Der Spiegel, 65% des Allemands le voit comme l’homme de la situation.   Pour Patrick Hassenteufel, auteur d’un rapport sur le système de santé allemand pendant la pandémie pour l’Institut français des relations internationales, « c’est vraiment un spécialiste des politiques de santé ». Avec plus de 20 ans d’expérience, il a l’expertise nécessaire pour gérer la pandémie, puis s’attaquer au gros chantier de la numérisation du système de santé allemand.  

Karl Lauterbach, nouveau ministre allemand de la Santé et bête noire des antivax

Il a été nommé il y a tout juste une semaine au poste de Premier ministre de la République tchèque et représente l’opposé de celui qu’il remplace, le milliardaire Andrej Babis. Petr Fiala, le leader du parti conservateur des Démocrates civiques (ODS), prend à 57 ans les rênes d’un pays qui, comme le reste de l’Europe, connaît une nouvelle vague de Covid-19 ses dernières semaines. À la tête d’une large coalition qui inclut notamment le Parti pirate tchèque, cet ancien historien, journaliste ou encore recteur d’Université, qui fut entre 2012 et 2013 ministre de l’Éducation, va devoir faire démontrer des qualités d’équilibriste pour que son gouvernement reste uni… Petr Fiala a le profil pour plaire. Bien éduqué, polyglotte à l’image de James Bond à qui il aime se comparer et dont il se dit fan, le nouveau Premier ministre tchèque tranche avec la personnalité d’Andrej Babis, son prédécesseur : un milliardaire populiste qui n’hésitait pas à changer son fusil d’épaule pour attirer de nouveaux électeurs. Celui qui fut ministre de l’Éducation entre 2012 et 2013 a, quant à lui, des idées bien ancrées, selon Michel Perottino, chercheur et professeur à la Faculté des sciences sociales de l’université Charles à Prague : « Petr Fiala n’est pas qu’ancien politologue ou professeur de sciences politiques, il est aussi une personne très avertie, notamment en matière d’idéologie politique. Et c’est peut-être, dans le milieu politique tchèque, un des hommes politiques les plus consistants en ce qui concerne son profil idéologique. Petr Fiala, sur le plan des idées, est avant tout un conservateur, ce qui était très marqué notamment lors de sa présidence de l’ODS, ce qui sera sans doute le cas pour les mois ou les années à venir à la tête du gouvernement tchèque. » « Fiala met l’accent sur la modération dans ses propos » Si Petr Fiala est un conservateur affirmé, il n’est pas pour autant proche des idées conservatrices développées en Europe de l’Est, détaille Jacques Rupnik, professeur à Sciences Po et spécialiste de l’Europe centrale et orientale : « Fiala met l’accent sur la modération dans ses propos, dans la formulation de ses thèses. Cela ne veut pas dire qu’il n’a pas de convictions fortes, il en a. Il est plus proche des conservateurs britanniques que madame Merkel. Quand je dis que son conservatisme est “de type britannique”, cela ne veut pas dire qu’il ait comme perspective un euroscepticisme dur allant jusqu’au “Tchexit”, pas du tout ! » Petr Fiala va devoir conjuguer avec les partis qui composent son gouvernement. Cinq formations aux idées très différentes que ce soit en matière de politique intérieure, ou sur la scène internationale, mais qui sont tout de même parvenus à trouver la voie à suivre, estime Michel Perottino : « Le gouvernement qui est en train de se former a déjà annoncé qu’il souhaitait faire beaucoup d’économies. L’objectif sera sans doute de revenir à un budget en équilibre, ce qui va s’avérer extrêmement compliqué. Le gouvernement devra faire des coupes très sombres et faire beaucoup d’économies par rapport au gouvernement d’Andrej Babis qui, lui, a beaucoup distribué. »

Petr Fiala, nouveau Premier ministre tchèque

Magdalena Andersson est entrée dans l’histoire de la Suède comme la première femme cheffe du gouvernement, mais aussi comme la plus éphémère d’entre eux : quelques heures après avoir été élue Première ministre, elle a dû démissionner après la décision des Verts de quitter la coalition gouvernementale. Mais la cheffe de file des sociaux-démocrates, ministre des Finances dans le gouvernement précédent, a toutes les chances d’obtenir une nouvelle fois la confiance du Parlement ce lundi et de prendre la tête d’un gouvernement minoritaire Quelques heures à peine après sa nomination au poste de Premier ministre, cent ans après que la Suède a accordé le droit de vote aux femmes, Magdalena Andersson affrontait une première déconvenue. Le Parlement suédois, aux équilibres très serrés, rejetait son budget et adoptait celui de l’opposition de droite, préparé pour la première fois, avec l’extrême droite. Si la ministre des Finances de Stefan Löfven s’est dite prête à s’en accommoder, ses alliés écologistes de coalition ont, eux, décidé de claquer la porte. Magdalena Andersson a alors estimé qu’elle n’avait d’autre choix que de se retirer, tout en annonçant au président du Parlement qu’elle était toujours « prête à devenir Premier ministre ».  Car Magdalena Andersson est quasi certaine d’être réélue lors d’un nouveau vote lundi, faute d’alternative sérieuse. Les Verts et les centristes ont déjà annoncé qu’ils accepteraient un gouvernement 100 % social-démocrate. À la tête de ce cabinet très minoritaire, Magdalena Andersson, devra faire preuve de talents de négociatrice. Pour Elisabeth Elgán, professeur d’histoire contemporaine à l’université de Stockholm, spécialiste des mouvements féministes nordiques, ça n’est pas mission impossible. « C’est un personnage qui me fait penser à Angela Merkel, une Angela Merkel de gauche », note la chercheuse qui la qualifie de « franche, discrète et sérieuse », tout en n’étant pas très « charismatique ». À 54 ans, cette économiste de formation, mariée et mère de deux enfants, se définit elle-même comme une « femme sympa et travailleuse » aimant décider. Mais cette ancienne championne junior de natation, fan de heavy metal, connue pour son style direct, a aussi gagné le surnom de « bulldozer » au ministère des Finances. Un terme que réfute Jonas Hinnfors, professeur de sciences politiques à l’Université de Göteborg : « Elle a été un membre très loyal du gouvernement de Stefan Lövfen. Or ce gouvernement a fait preuve de pragmatisme en actant le fait que les socio-démocrates avaient une position très faible et qu’ils devaient, de ce fait, coopérer avec les partis de droite et du centre ». Pour le politologue, elle est avant tout « une pragmatique ».     Proche de Stefan Löfven, elle lui a succédé à la tête du parti social-démocrate au début du mois. Après de brillantes études à la « Handels » de Stockholm, équivalent suédois d'HEC, complétée par un passage à Harvard, elle se fait rapidement une place dans l’appareil social-démocrate. Si elle aime à raconter que dans sa jeunesse, elle servait le café dans les réunions du parti, comme le rappelle Jonas Hinnfors, son profil est très différent de son prédécesseur. Stefan Löfven a été le premier dirigeant syndical à avoir jamais assumé un rôle de Premier ministre dans l’histoire du parti social-démocrate, pour un parti ouvrier, « c’était quand même quelque chose, note Yohann Aucante, spécialiste de la Scandinavie à l’École des Hautes études en Sciences sociales (EHESS), pour lequel l’ancien soudeur était beaucoup plus « en rupture par son profil que Magdalena Andersson qui est un pur produit de l’aristocratie sociale-démocrate ». Membre des jeunesses du parti, SSU, à 16 ans, elle devient collaboratrice du Premier ministre Göran Persson en 1996 et alterne les fonctions au sein du parti et des postes de haut fonctionnaire, jusqu’à devenir ministre des Finances en 2014. « Comme beaucoup de membres de l’élite politique, elle a une trajectoire extrêmement classique et linéaire », souligne Yohann Aucante. Plutôt marquée au départ à l'aile gauche, elle a suivi « en pragmatique » le virage centriste de son parti, selon Jonas Hinnfors. Dans ce contexte, Yohann Aucante ne voit pas Magdalena Andersson comme « une grande innovatrice. La seule chose qui la pousse dans ses retranchements, ce sont les nécessités issues de la pandémie de Covid-19 », note le maitre de conférence de l’EHESS. En tant que ministre des Finances, Magdalena Andersson s’est illustrée en s’opposant au plan européen de relance pour faire face à la crise sanitaire, avant de s’y rallier. Ministre dite « frugale », qualifiée de « radine de l’Europe » elle a dû faire des concessions aux autres partis, en Suède, en desserrant les cordons de la bourse et « en acceptant une forme de « quoi qu’il en coûte » à la suédoise », note Yohann Aucante. Pour relancer son camp, Magdalena Andersson a fixé trois grandes priorités : « reprendre le contrôle démocratique » sur les écoles, le système de santé et les maisons de retraite après une vague de privatisations, faire de la Suède une championne du climat, et combattre la ségrégation et la guerre des gangs que la Suède ne parvient pas à enrayer. Mais le temps presse : les prochaines élections législatives auront lieu en septembre 2022.

Magdalena Andersson, une Première ministre éphémère

À son arrivée au poste de Premier ministre, il y a quatre ans, il était considéré comme un modéré, un partisan de l'ouverture au monde et à l'Europe. Mais aujourd'hui, le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki apparaît comme l'un des champions en Europe du camp souverainiste, et comme le partisan d'une ligne dure face à Bruxelles.    L'image a marqué les esprits : celle du dirigeant polonais s'adressant, le 19 octobre dernier, aux députés européens à Strasbourg. Ce jour-là, Mateusz Morawiecki met en garde ses interlocuteurs et dénonce ce qu'il qualifie de « chantage » exercé par l'Europe contre la Pologne.  « La plus haute loi de la République de Pologne est sa Constitution, elle est au dessus de toute autre loi, lance le dirigeant polonais aux députés européens. Je rejette les menaces contre la Pologne. Nous respectons la loi européenne et nous ne nous laisserons pas intimider. »  La confrontation entre Varsovie et Bruxelles trouve son origine dans la réforme du système judicaire polonais qui met à mal l'indépendance des magistrats. Sommé de rendre des comptes, Mateusz Morawiecki se montre intraitable. Une posture qui tranche avec l’image de dirigeant modéré, favorable à l'Europe, qui l’avait accompagné, il y a quatre ans, à ses débuts à la tête du gouvernement polonais.  « Il était considéré comme un technocrate, comme un manager, qui était plutôt favorable à l’intégration de la Pologne, souligne Judy Dempsey, spécialiste Europe de l’Est au Centre Carnegie. Et à l’époque, on imaginait qu’il allait donner un peu plus de crédibilité au gouvernement polonais à l’intérieur de l’Union européenne. Mais il est naïf et un peu arrogant de penser : "Puisqu’il parle anglais, et qu’il a étudié à l’étranger, c’est l’un des nôtres !" En définitive, Morawiecki est le Premier ministre de Pologne ! Et ce qui compte à ses yeux c’est la Pologne, pas ce que les autres pensent de lui à l’extérieur. »  Compétences managériales Aujourd’hui âgé de 53 ans, Mateusz Morawiecki est entré tardivement en politique. Jusqu’en 2015, c’est dans les milieux financiers qu’il évolue : dirigeant de la filiale polonaise de la banque Santander, il en fait l’une des plus puissantes du pays. Et ce sont ses compétences économiques et managériales qui lui ouvrent les portes du pouvoir. « Il a fait sa première tentative pour entrer en politique avec Donald Tusk, le Premier ministre de centre-droit, à l’époque où celui-ci dirigeait le pays, rappelle Wojciech Przybylski du centre de réflexion Visegrad Insight. Et donc, on a cru que c’était un modéré ! Mais finalement, c'est Jaroslav Kaczynski, le dirigeant conservateur et nationaliste du parti au pouvoir aujourd’hui qui lui a donné sa chance. En tant que Premier ministre, il s’est montré très efficace : un peu comme le PDG d’une entreprise qui s'adapte à ce que veulent ses actionnaires. Et dans ce cas précis, il se trouve que ses actionnaires sont d’extrême-droite ! »  Un million d’euros par jour   Pour contraindre la Pologne à respecter ses engagements, l’Europe a choisi de la frapper au portefeuille. Plus de trente milliards d’euros d’aide ont été gelées dans l’attente d’une sortie de crise. Et le 27 octobre dernier, la Cour de justice européenne a condamné la Pologne à une astreinte d’un million d’euros par jour. Pour Wojciech Przybylski, cette pression financière pourrait faire vaciller les autorités polonaises, car elle fragilise leur assise politique. « Le noyau central du parti au pouvoir Droit et Justice approuve la politique de confrontation avec l’Europe, estime l’analyste polonais. Mais il y a un nombre croissant de personnes qui s’inquiètent des conséquences économiques de cette posture. Ces gens se disent que cela pourrait entraîner de l’instabilité et surtout que cela risque de mettre en péril les financements européens. Ce sont des pragmatiques ; à leurs yeux, le gouvernement peut dire ce qu’il veut, mais il doit assurer sur l’essentiel : les investissements, les services, la prospérité. »  Ligne rouge  Dans le bras de fer avec Bruxelles, un élément nouveau apparaît au cœur de l’automne : la crise suscitée par l’arrivée de milliers de migrants à la frontière avec la Biélorussie. Mateusz Morawiecki refuse l’intervention de Frontex, l’agence européenne chargée de surveiller les frontières, et préfère envoyer plus de 10 000 soldats sur la zone frontière, qu’il interdit aux journalistes et aux ONG. Pour Judy Dempsey, du Centre Carnegie, cette politique de fermeté pourrait donner une nouvelle vigueur au parti au pouvoir à Varsovie. « La crise à la frontière a renforcé Droit et Justice à un moment où il était en train de baisser dans les sondages. Les gens ont été très choqués par la mort d’une jeune femme à laquelle les médecins avaient refusé un avortement. Ce drame avait donné un nouvel élan à l’opposition. Mais, avec ce qui se passe à la frontière biélorusse, le point de vue nationaliste et conservateur a retrouvé de la vigueur – même s’il y a des critiques au sein de l’opposition et parmi les ONG. Il est clair que le parti au pouvoir va essayer de garder ce problème en haut de l’agenda pour gêner l’opposition et tous ceux qui espèrent un changement de gouvernement. »  Malgré ses prises de positions inflexibles, il est une ligne rouge que Mateusz Morawiecki ne franchira jamais : celle d’une sortie de l’Union européenne. L’ancien banquier devenu l’artisan d’une politique ultra conservatrice sait qu’une très large majorité de Polonais – près de 70% – reste attachée à l’idée européenne. 

Mateusz Morawiecki, la nouvelle bête noire de Bruxelles

Pour la troisième fois en sept mois, les électeurs bulgares se rendent aux urnes ce dimanche pour des élections législatives, mais aussi présidentielle. Candidat à sa succession, Roumen Radev apparaît favori même si son taux de popularité a chuté sur fond de crise politique et sanitaire sans précédent. Aux commandes de son MiG-29, le général Roumen Raved effectue une série d’acrobaties périlleuses dans le ciel de Sofia lors d’une démonstration aérienne, sous les applaudissements du public. C’était en 2014, deux ans, avant son accession à la présidence de la Bulgarie. La vidéo de ses exploits aériens est devenue virale lors de la campagne électorale. Cinq ans plus tard, en lice pour un nouveau mandat, l’ancien pilote de chasse, continue de cultiver une image d’homme fort. « C’est un général, un homme viril, catégorique dans ses opinions, nationaliste modéré. Il s’est forgé une image de chef », souligne Anna Krasteva, professeure de sociologie politique à la Nouvelle université bulgare. Opération séduction  À 58 ans, l’ancien militaire « souhaite montrer qu’il est en parfaite forme physique à la différence d’autres candidats », poursuit l’experte. Le mois dernier, au cours d’une visite dans un complexe sportif de Sofia, le chef de l’État, en chemise blanche, a fait 50 pompes devant les caméras. Novice en politique avant la campagne présidentielle de 2016, il se révèle tacticien et gagne les sympathies d’un électorat qui s’étend bien au-delà du parti socialiste. Pour ce scrutin, il se présente en candidat indépendant, mais il ratisse large. « Formellement, il a toujours le soutien du Parti socialiste, mais il est plus ambitieux », explique le politologue Antony Galabov. Le chef de l’État sortant, dont les pouvoirs ont été accrus à la faveur de la crise politique qui s’éternise, entend bien se constituer des soutiens dans le prochain Parlement. Il est soutenu aussi par le parti du chanteur et comique Slavi Trifonov, Il y a un tel peuple, mais aussi par une nouvelle coalition, qu’il a plus ou moins inspirée, On poursuit le changement. ► À lire aussi : Bulgarie: les électeurs retournent aux urnes, en pleine flambée de Covid-19 Ce nouveau parti a été créé par Kiril Petkov et Assen Vassilev, deux entrepreneurs quadragénaires diplômés d'Harvard ayant pour toute expérience politique quelques mois au sein d'un gouvernement intérimaire, où ils ont occupé les portefeuilles de l’Économie et des Finances avant de démissionner pour se lancer dans la campagne des législatives. Comme ces deux ex-ministres, Roumen Radev entend toujours séduire les électeurs qui sont contre l’ancien chef du gouvernement conservateur Boïko Borissov, son ennemi juré. Radev cherche à rassurer son peuple À l’été 2020, le président bulgare avait apporté son soutien aux manifestants descendus en masse dans la rue pour protester contre la corruption du gouvernement dominé par le parti Gerb. Ce sont d’ailleurs les perquisitions au sein de la présidence, perçues comme un abus de pouvoir, qui ont déclenché le vent de contestation. Si Boïko Borissov reste son principal rival, il n’hésite pas, par moment, à adopter les mêmes postures, rappelle Anna Krasteva. « Sur la question de la République de Macédoine du Nord, par exemple, il n’a pas cherché à changer la politique restrictive du Gerb, qui au début, soutenait l’élargissement de tous les Balkans occidentaux, puis a fini par bloquer l’adhésion de la Macédoine du Nord. Roumen Radev s’est lui aussi installé dans cette niche qui correspond à l’opinion publique, telle qu’elle a été forgée largement par le gouvernement de coalition du Gerb avec les nationalistes », note la sociologue. Un président pro-russe Diplômé de la prestigieuse Université de la guerre aérienne de la base militaire de Maxwell aux États-Unis, Roumen Radev parle couramment l’anglais. Il maîtrise également l’allemand et le russe. Et même si l’ancien commandant des forces aériennes de Bulgarie ne compte pas remettre en question l’orientation euro-atlantique de son pays, il plaide pour de bonnes relations avec la Russie, se voyant qualifié de « général rouge » par ses détracteurs. Interrogé régulièrement sur sa proximité avec Moscou, Roumen Radev explique, comme lors d’une rencontre avec des étudiants à l’université d’Oxford en 2018 que « la Bulgarie est membre de l’Otan et membre de l’Union européenne. Mais le pays doit aussi défendre ses intérêts nationaux (...) des intérêts très variés, non seulement sécuritaires, mais aussi économiques et énergétiques ». Dans un pays largement dépendant du gaz russe, Roumen Radev a souvent été critiqué pour ses positions perçues comme pro-russes, ce qui lui vaut un certain isolement parmi ses homologues européens, selon Antony Galabov. Durant la précédente campagne, il avait effectivement appelé à la levée des sanctions internationales contre Moscou. Tout en reconnaissant que l’annexion de la Crimée constituait une violation de la loi internationale, il avait aussi estimé que c’était une « réalité dont il valait mieux tenir compte ». Le scrutin de ce dimanche se déroule à un moment où la Bulgarie est submergée par la quatrième vague de la pandémie de Covid-19. Dépassé, le pays qui déplore le plus grand nombre de décès au monde par rapport à la population après le Pérou, a fait appel cette semaine à l'aide européenne. Or, « pour la plupart des citoyens bulgares, c’est, de fait, Rouman Radev qui dirige », en l’absence d’un gouvernement stable. Mais si son taux de popularité s’est un peu érodé, dans ce contexte de crise politique et sanitaire, le chef de l’État sortant est donné largement favori. Les derniers sondages lui accordaient une avance de 20 points. Mais il ne devrait pas échapper à un second tour.

Bulgarie: le président Roumen Radev en quête d’un second mandat

La nouvelle ministre des Affaires étrangères britannique, Liz Truss, nommée il y a un mois par Boris Johnson, rappelle la Dame de fer de par son tempérament, mais aussi de par son idéologie très libérale. En charge du déploiement de la nouvelle politique internationale d’un Royaume-Uni émancipé de l’Union européenne, Liz Truss est aujourd’hui la personnalité la plus populaire du parti conservateur auprès des militants. Liz Truss le clame : « [Le Royaume-Uni] est toujours au meilleur de lui-même quand il est ouvert vers l’extérieur, optimiste et confiant. C’est le Royaume-Uni que je veux voir : patriotique et positif. Les gens veulent se sentir fiers de leur pays, ils en ont assez des discours déclinistes concernant notre place dans le monde. Nous sommes un grand pays : un pays moderne, libéral, qui réussit grâce à la libre entreprise. » Souriante, toujours élégante dans ses complets aux couleurs vives, Liz Truss est du genre énergique, enthousiaste et de plus en plus médiatique. « Elle aime se mettre en avant. Elle se fait beaucoup photographier et est très active sur Instagram... », commente Jill Rutter, chercheuse au think tank « UK in a changing Europe » (Le Royaume-Uni dans une Europe qui change, ndlr) « Elle est d’un optimisme incorrigible, on l’entend très rarement dire quelque chose de décourageant. Elle se comporte un peu comme un coach qui serait là pour motiver le Royaume-Uni. Et en cela, elle est probablement la membre du gouvernement qui a le plus d’affinités avec Boris Johnson », ajoute-t-elle. ► À lire aussi : Royaume-Uni: Boris Johnson attendu sur plusieurs fronts au congrès annuel du parti conservateur Ambassadrice de la stratégie économique post-Brexit Soutien de la première heure du Premier ministre, elle est l’ambassadrice du « Global Britain », la stratégie post-Brexit de conquête britannique de nouveaux marchés et d’alliances renouvelées, comme l’analyse Jill Rutter. Elle se concentre sur la manière de maximiser les opportunités du Brexit... et les relations avec l’Union européenne ne sont pas bien haut sur sa liste des priorités ! C’était très clair lors de son discours à la conférence du Parti conservateur le mois dernier : elle a à peine mentionné l’Europe. C’est une atlantiste, proche des États-Unis et du Canada, et elle défend un rapprochement avec la zone Indo-Pacifique. D’ailleurs, juste avant, en tant que ministre du Commerce, elle a sécurisé une soixantaine de contrats, notamment avec des pays asiatiques, l’Australie ou la Nouvelle-Zélande.  Pragmatisme et efficacité sont ses maîtres mots. Elle assume sans détours sa vision néo-libérale de l’économie et des relations internationales, mais pour le reste, son bagage idéologique n’est pas très marqué : elle ne s’est d’ailleurs pas franchement mouillée du temps du référendum sur le Brexit par exemple. « Elle garde toujours un œil sur sa carrière. Au début, elle a soutenu le camp du “Remain”, probablement pour rester fidèle au Premier ministre de l’époque David Cameron qui ne voulait pas sortir de l’Union européenne. Mais ensuite quand le vent a tourné, ça n’a pas été difficile pour elle de changer de camp. En partie, peut-être, parce que ce n’est pas la première fois », dit Jamie Gaskarth, professeur de sciences politiques à la Open University, qui poursuit : « À l’Université, elle faisait partie des démocrates libéraux. Au fond, ce qui l’intéresse avant tout c’est le libre-échange, déréguler le marché, baisser les taxes, réduire le rôle du gouvernement, favoriser les relations commerciales et c’est un fond idéologique qui raisonne très bien avec la base des militants conservateurs ».  La plus jeune ministre de l’histoire du gouvernement britannique Fille d’un père prof de mathématiques et d’une mère infirmière, elle devient en 2014, ministre de l’Environnement, la plus jeune femme nommée au gouvernement dans l’histoire britannique. L’occasion pour cette femme ambitieuse de 45 ans, d’affirmer son indépendance d’esprit et son humour aussi.  « J’ai grandi dans une famille de gauche où on parlait de Marx et Trotsky à table. Ma mère m’a emmené en manifestation, j’ai fabriqué des pancartes [contre Margaret Thatcher]. Je n’ai pas fait du ballet, je n’ai jamais eu de cheval ! Ce que j’ai appris de plus utile, c’est de me faire entendre dans une foule. Mais contrairement à d’autres qui sont restés dans le moule gauchiste, je me suis rebellé. Je suis devenue conservatrice ! », explique Liz Truss. Aujourd’hui, elle est la personnalité la plus populaire du Parti conservateur britannique. L’étoile montante à qui il reste une marche à franchir, celle, un jour qui sait, de Premier ministre.

Royaume-Uni: la ministre Liz Truss, une «nouvelle Margaret Thatcher»?

En Allemagne, une nouvelle page s'ouvre avec de nouveaux visages. Au pouvoir depuis 16 ans, les chrétiens-démocrates ont perdu aux dernières élections et le successeur d'Angela Merkel, Olaf Scholz, a choisi une femme pour présider le Parlement allemand pour ne pas avoir que des hommes aux manettes des principales institutions de la République fédérale. Le favori du SPD pour le poste s'est donc retiré, au profit d'une députée totalement méconnue du grand public : Bärbel Bas. Dans sa veste rouge, Bärbel Bas, souriante, échange une ferme poignée de main avec son prédécesseur, le patriarche Wolfgang Schäuble, qui quitte la présidence du Bundestag à l’âge de 79 ans pour laisser la place à cette députée de 53 ans, peu médiatique, mais bien connue des parlementaires, qui ont validé à 80 % sa nomination.  « Monsieur Schäuble, c’était vraiment l’homme d’expérience, avec un penchant pour la philosophie... Elle, elle veut du concret », prévient Nils Schmid, député social-démocrate comme elle, qui l’a côtoyée de près pendant 4 ans. Il met en avant son parcours : issue d’un milieu modeste au cœur du bassin industriel de la Ruhr, cette ancienne assistante de direction qui n’a pas de diplôme supérieur a su gravir les échelons du parti.   Elle est une élue de terrain. Elle est bien implantée dans sa ville natale, Duisbourg, en pleine Ruhr. Elle a aussi ce charme un peu particulier typique de cette région, un charme un peu acidulé, mais elle est très claire dans ses positions, droite dans ses bottes. Elle a une volonté très ferme, elle sait s’imposer, c’est pourquoi je pense qu’elle est une très bonne présidente du Bundestag.Moderniser l'image du Parlement Députée depuis 12 ans, elle a notamment siégé dans la Commission de Santé et connaît très bien les rouages du Parlement.  Dans son premier discours à l’Assemblée, elle s’est engagée à faire passer une réforme attendue du système électoral afin de faire baisser le nombre de parlementaires, mais aussi, à dépoussiérer l’institution. « Comme c’est une élue qui est très proche des gens, elle veut essayer de moderniser l’image que le Parlement donne. Essayer de trouver un langage plus proche des gens et de leur vécu quotidien, parce que souvent le langage qu’on emploie est assez technocratique », concède Nils Schmid. Une nomination qui a quelque peu surpris D’elle, on sait qu’elle aime jouer au football, faire de la moto, lire des romans policiers. Et qu’elle adore la currywurst (une saucisse assaisonnée de ketchup et de curry, ndlr). Mais jusqu’à maintenant, Bärbel Bas était plutôt dans l’ombre et sa nomination a quelque peu surpris : « On attendait le président actuel du groupe parlementaire du SPD, Rolf Mützenich, qui s’est effacé par féminisme probablement pour la vice-présidente du groupe Bärbel Bas », dit Paul Maurice, chercheur du Comité d’études des relations franco-allemandes à l’IFRI.  « Le président de la République allemande, Frank-Walter Steinmeier, étant un homme, le futur chancelier également un homme, le SPD tenait à ce que ce soit une femme qui occupe le deuxième poste de l’État allemand, puisque comme c’est une démocratie parlementaire, la présidente du Bundestag a le deuxième rang dans l’ordre protocolaire », poursuit-il. Compétente et porteuse d'un message politique Une femme donc, compétente et porteuse d’un message politique, selon Paul Maurice. « Elle appartient à un sous-groupe parlementaire, à un rassemblement de députés sociaux-démocrates, qui appartiennent à l’aile gauche du parti. C’est peut-être un rééquilibrage étant donné que le futur chancelier appartient plutôt à l’aile droite et va gouverner avec une coalition dans laquelle intervient le FDP, le parti libéral », analyse le chercheur. Bärbel Bas, la nouvelle présidente du Parlement allemand, aura en tout cas affaire presque exclusivement à des femmes puisque tous les partis ont élu une vice-présidente pour les représenter au Présidium. Sauf le FDP, le parti libéral. 

Allemagne: Bärbel Bas, nouvelle présidente du Bundestag, de l'ombre à la lumière

Selon de nombreux experts, Peter Marki-Zay est à même de mettre fin au « règne » de Viktor Orban, à la tête du pays depuis 2011. Les partis d’opposition en Hongrie ont organisé pour la première fois des primaires réunissant six formations politiques allant de la gauche à l’extrême droite. L’idée étant de choisir un candidat unique pour tenter de battre le Premier ministre sortant Viktor Orban, lors des élections législatives prévues en avril 2022. Et c’est Peter Marki-Zay, un politicien âgé de 49 ans et père de sept enfants qui s’est imposé un peu à la surprise générale. Inconnu sur la scène européenne et affilié à aucun parti, celui qui veut faire tomber l'indéboulonnable Premier ministre ne cesse de prendre du galon dans son pays depuis plus de trois ans. « Peter Marki-Zay est une figure politique très intéressante en ce moment. Jusqu’à présent, c’était un outsider, il ne faisait pas partie de l’opposition traditionnelle. Il a travaillé pour des entreprises aux États-Unis, au Canada. Il est ensuite revenu en Hongrie et en 2008 il a remporté la mairie d’une ville de taille moyenne, Hodmezovasarhely, indique le politologue hongrois Andrea Virag. C’est un homme de province, un catholique pratiquant, culturellement conservateur et sur le plan économique, un peu plus libéral et pro-marché que les figures politiques de l’opposition traditionnelle. » À la tête d'une large coalition Troisième à l’issue du premier tour des primaires de l’opposition, Peter Marki-Zay a pu finalement participer au second tour suite au désistement du maire de Budapest qui estimait que ce provincial aurait plus de chance de battre le Fidesz et Viktor Orban lors des prochaines législatives. Et c’est sur un discours résolument anti-corruption qu’il est parvenu à s’imposer. Peter Marki-Zay va donc être à la tête d’une coalition de six partis, allant de la gauche à l’extrême droite. Une coalition qui compte annoncer une liste unique pour les élections législatives, seul moyen de venir à bout du Fidesz. Et maintenir cette union entre des partis aux idées si différentes s’annonce compliquée.   « Ce qui va être déjà difficile, c’est de faire la liste, parce qu’on est sur un scrutin de liste et c’est un scrutin proportionnel, analyse Catherine Horel, historienne et spécialiste de la Hongrie. Donc comment sera composée cette liste qui sera celle qui se présentera face à Viktor Orban et au Fidesz ? Là, on peut être un peu sceptique ou tout du moins dans l’expectative. Cette liste sera-t-elle suffisamment attractive pour tout l’électorat, susceptible de voter contre Orban ? » Un défi de taille Si d’aventure l’opposition parvient à s’entendre, se présenter face à Viktor Orban et à son parti semble un défi de taille. Pour Andrea Virag, cela dépendra de la capacité de Peter Marki-Zay à convaincre les indécis : « En ce moment et étant donné la situation, l’opposition et le gouvernement ont à peu près le même nombre d’électeurs. Donc les élections de 2022 vont certainement se jouer avec le vote des indécis et Peter Marki-Zay pourrait bien compter sur ces voix. » Pro-européen, MZP – comme on le surnomme – souhaite que son pays adopte l’euro et devienne un membre plus proactif de l’Union européenne. Très différent de Viktor Orban sur les questions d’immigration, de politiques sociales ou encore de lutte contre la pauvreté, il compte séduire un électorat très hétéroclite qui n’a pour seul point commun la volonté de mettre un terme à l’aventure du Fidesz à la tête du pays. Un parti, tout comme son leader, qui commence à se poser des questions. « Depuis l’année dernière et la perte de Budapest et les progrès énormes de l’opposition lors des élections municipales, on sent que ça brûle un peu autour de Viktor Orban, observe l’historienne Catherine Horel. Du coup, il se braque, il est de plus en plus agressif. C'est un signe que l’édifice semble en péril ». Peter Marki-Zay veut bousculer la scène politique hongroise et il compte donc bien créer, à nouveau, la surprise lors des prochaines élections législatives.

Peter Marki-Zay, l’outsider des futures élections législatives en Hongrie

Chaque semaine, la rédaction Europe de RFI, fait le portrait d’un Européen qui est au cœur de l’actualité. Un portrait qui permet de découvrir les acteurs du monde dans lequel nous vivons et d’éclairer les évènements que nous commentons et dont nous témoignons dans les journaux de RFI.

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